Hasbani: I Hold Those Exploiting Sectarianism Responsible for Undermining Parity in Beirut
Former Deputy Prime Minister MP Ghassan Hasbani affirmed that “the first step towards the collapse of the Assad regime began on April 26, 2005, with the withdrawal of his army from Lebanon, and he has been gradually collapsing for the past 20 years.” He stressed that “the confrontation to uphold the sovereignty of the Lebanese state – by asserting its authority, monopolizing arms, controlling decisions of war and peace, and drawing foreign policy – has not ended, and our battle continues to this day.”
In an interview on the program “Bila Rahmeh” on “RadioFree Lebanon RLL”, he recalled that “the Assad regime destroyed Lebanon and worked to dismantle it, always negotiating at Lebanon’s expense.” He added, “It exploited Lebanese proxies and fed military and security groups to maneuver with Israel and the West from Lebanon or to engage in internal conflicts. Then it negotiated with the West, pledging it could control matters and move towards peace. Therefore, we never saw a direct confrontation between the former Syrian regime and Israel — rather, it was through its Lebanese tools.”
He further explained, “The same method was adopted by the Iranians since the Islamic Revolution of 1979, benefiting from and cooperating with the Syrian regime. This is what we are witnessing today with Tehran’s negotiations with the West,” noting that “after the Syrian withdrawal, some Lebanese parties insisted on throwing themselves into the arms of the Iranian regime, leading Lebanon to the current state.”
In response to a question about Speaker Nabih Berri’s statement that “weapons are a source of strength and will not be handed over now before meeting the required conditions,” Hasbani explained: “Perhaps what Speaker Berri means by ‘now’ is a form of gradual implementation by both sides to reach a ceasefire. His three words ‘not now’ reflect three matters:
• Hezbollah’s desire to retain its weapons;
• A political maneuver to buy time until the regional situation becomes clearer;
• The West’s demands of Lebanon.
Thus, ‘now’ might imply that handing over weapons could happen later.”
He continued: “Hezbollah is trying to buy time by separating north of the Litani River from the south. But what role do light and medium weapons have north of the Litani when heavy weapons are the real target? In the south, Hezbollah’s arms are being confiscated or handed over. What matters most to the West and Israel now in the north is the geographical area facing the Galilee Panhandle, which poses a threat to northern Israel.”
Regarding the upcoming bilateral dialogue between President Joseph Aoun and Hezbollah, Hasbani confirmed that “the decision to hand over the weapons has been made, and the negotiations will be about the mechanism, geography, and timing of the handover.” He added: “The word ‘dialogue’ between the president and Hezbollah actually means ‘talks’ rather than a genuine ‘dialogue.’ Hezbollah must show full awareness and recognize that these weapons are no longer a defensive asset but a costly burden and a threat to itself and to Lebanon. Iran is now using Hezbollah’s weapons as a bargaining chip in its negotiations with the United States over Lebanon’s internal affairs, as evidenced by the Iranian ambassador’s statements.”
Moving on to Lebanon’s relationship with the IMF, he pointed out that “Lebanon is a member of the IMF, which wishes to help us technically by proposing solutions but does not impose them. The IMF’s conditions are harsh because Lebanon’s finances were completely chaotic. Some elements of the deep state are trying to exploit negotiations with the IMF to pass laws that serve their interests. They recently attempted this while discussing the banking secrecy law by trying to insert provisions not requested by the IMF — provisions that are harmful to citizens and unrelated to reforms — but we confronted and blocked that attempt.”
On the municipal level, regarding Beirut’s municipal council elections, Hasbani explained that “some are trying to inflame sectarian sentiments to obstruct consensus. On the Christian side, some exaggerated the issue of the governor’s powers, and on the Muslim side, others exaggerated in defending the mayor’s powers, because their interests were harmed by the consensus, the principle of parity, and the preservation of Beirut’s pluralism and coexistence.”
He added: “Thus, I hold these opportunists responsible for undermining parity or any consensus in Beirut. They are seeking roles for themselves because they lack real weight in the capital. The Future Movement was the first we negotiated with, and we respect its decision to refrain from interfering in the municipal elections. However, not all those working on the ground seem to be adhering to this decision.”
In response to a question, he explained: “Beirut was given a special status in the law under the direct guardianship of the Minister of the Interior, a status not applicable to any other municipality in Lebanon. Thus, the governor and the mayor operate under the minister’s supervision, who reviews agendas and approves key decisions. The governor is obliged to implement lawful and fundable decisions issued by the municipal council. Those attacking him are doing so because they dare not confront the powers of the Minister of the Interior and are trying to stir sectarian tensions. We are working to keep consensus in Beirut away from political squabbles, insisting that the elections remain focused on development. Claims that municipal elections would affect parliamentary elections are pure illusion.”
Finally, Hasbani mourned the passing of Pope Francis, saying: “We pray for the repose of his soul. His memory will live on through his humanitarian work, his efforts to promote peace, respect for human dignity, and interfaith dialogue. He achieved breakthroughs with his leadership, not only spiritually. On this occasion, I also wish His Beatitude Cardinal Patriarch Mar Bechara Boutros al-Rahi a speedy recovery.”
Hasbani : Je tiens les surenchérisseurs confessionnels responsables de la remise en cause de la parité à Beyrouth
L’ancien Vice-Premier ministre, le député Ghassan Hasbani, a affirmé que « la première étape de l’effondrement du régime Assad a commencé le 26 avril 2005 avec le retrait de son armée du Liban, et qu’il s’effondre progressivement depuis vingt ans ». Il a souligné que « l’affrontement pour consolider la souveraineté de l’État libanais – en étendant son autorité, en monopolisant les armes et les décisions de guerre et de paix, et en définissant sa politique étrangère – n’est pas terminé, et que notre combat se poursuit jusqu’à ce jour ».
Dans une interview dans l’émission « Bila Rahmeh » sur « Radio Liban Libre RLL», il a rappel que « le régime Assad a détruit le Liban et a œuvré à sa dislocation, négociant toujours à son détriment ». Il a ajouté : « Il utilisait des outils libanais et alimentait des groupes militaires et sécuritaires pour manœuvrer face à Israël et à l’Occident depuis le Liban, ou pour provoquer des affrontements internes. Puis, il négociait avec l’Occident en promettant qu’il pouvait contrôler la situation et avancer vers la paix. C’est pourquoi nous n’avons jamais vu de confrontation directe entre le régime syrien et Israël, mais plutôt via ses outils libanais ».
Il a également précisé : « Les Iraniens ont suivi la même méthode depuis la révolution islamique de 1979, en profitant du régime syrien et en coopérant avec lui. C’est ce que nous voyons aujourd’hui dans les négociations de Téhéran avec l’Occident », notant qu’« après le retrait syrien, certaines parties libanaises ont voulu s’aligner sur le régime iranien, ce qui a conduit à la situation actuelle du Liban ».
En réponse à une question sur la déclaration du président Nabih Berri selon laquelle « l’arme est un atout de force et ne sera pas remise avant que certaines conditions soient remplies », Hasbani a expliqué : « Peut-être que ce que le président Berri veut dire par “maintenant” est une sorte d’application progressive par les deux parties pour parvenir à un cessez-le-feu. Ses trois mots “pas maintenant” reflètent trois choses :
• Le souhait du Hezbollah de conserver ses armes ;
• Une manœuvre politique pour gagner du temps jusqu’à ce que la situation régionale soit plus claire ;
• Ce que l’Occident exige du Liban.
Ainsi, “maintenant” pourrait impliquer une remise ultérieure des armes ».
Il a poursuivi : « Le Hezbollah tente de gagner du temps en séparant le nord du fleuve Litani du sud. Mais quel est le rôle des armes légères et moyennes au nord, alors que les armes lourdes sont visées ? Dans le sud, les armes du Hezbollah sont saisies ou remises. Ce qui importe actuellement à l’Occident et à Israël dans le nord, c’est la région en face de la Galilée qui représente une menace pour le nord d’Israël ».
À propos du dialogue bilatéral prévu entre le président Joseph Aoun et le Hezbollah, Hasbani a confirmé que « la décision de remettre les armes a été prise et que les négociations porteront sur le mécanisme, la géographie et le calendrier de la remise ». Il a ajouté : « Le mot dialogue ici désigne en réalité des pourparlers et non un dialogue de fond. Il est demandé au Hezbollah de faire preuve d’une pleine conscience et de reconnaître que ces armes ne sont plus un outil de défense mais un fardeau coûteux et une menace pour lui-même et pour le Liban. Aujourd’hui, l’Iran utilise l’arme du Hezbollah pour négocier avec les États-Unis sur le dossier libanais, comme en témoignent les déclarations de l’ambassadeur iranien ».
En abordant la relation du Liban avec le FMI, il a précisé que « le Liban est membre du Fonds, qui souhaite nous aider techniquement en proposant des solutions, sans nous les imposer. Les conditions du FMI sont sévères car la situation financière du Liban était chaotique. Certains éléments de l’État profond essaient de tirer profit des négociations pour faire passer des lois qui servent leurs intérêts. Cela a été récemment tenté avec la loi sur le secret bancaire, en essayant d’y insérer des articles non demandés par le FMI, nuisibles aux citoyens et sans lien avec les réformes, mais nous nous y sommes opposés ».
Sur le plan municipal et concernant les élections du conseil municipal de Beyrouth, Hasbani a expliqué : « Certains tentent d’attiser les sentiments confessionnels pour entraver le consensus. Côté chrétien, certains ont exagéré la question des prérogatives du gouverneur, et côté musulman, d’autres ont exagéré en défendant les pouvoirs du maire, car leurs intérêts ont été affectés par l’accord sur la parité et la préservation du pluralisme de la capitale ».
Il a ajouté : « Je tiens donc ces surenchérisseurs pour responsables de l’atteinte à la parité ou à tout consensus à Beyrouth. Ils cherchent à se donner un rôle car leur poids réel dans la capitale est négligeable. Le Courant du Futur a été notre premier interlocuteur, et nous respectons sa décision de ne pas s’impliquer dans les élections municipales, mais cette décision n’a pas été respectée par tous ceux qui agissent sur le terrain ».
Répondant à une question, il a précisé : « Beyrouth bénéficie d’un statut particulier selon la loi, sous la tutelle directe du ministre de l’Intérieur, contrairement à toute autre municipalité du Liban. Ainsi, le gouverneur et le maire travaillent sous la supervision du ministre qui approuve les décisions majeures. Le gouverneur est tenu d’appliquer les décisions légales et finançables. Ceux qui l’attaquent n’osent pas s’en prendre directement aux prérogatives du ministre de l’Intérieur et cherchent à attiser les tensions confessionnelles. Nous travaillons pour préserver le consensus à Beyrouth et veillons à ce que les élections restent axées sur le développement. Dire que les municipales influenceraient les législatives est une illusion ».
Pour conclure, Hasbani a évoqué le décès du Pape François en déclarant : « Nous prions pour le repos de son âme. Sa mémoire restera éternelle à travers ses œuvres humanitaires, ses efforts pour promouvoir la paix, le respect de la dignité humaine et le dialogue interreligieux. Il a accompli des percées majeures grâce à son leadership. À cette occasion, je souhaite également un prompt rétablissement à Sa Béatitude le cardinal patriarche Béchara Boutros Raï ».
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